鸡球虫病对养鸡生产的危害十分严重，分布很广，该病是一种肠道寄生性原虫病，主要由艾美耳属的多种球虫引起。此病通过球虫卵囊传播，鸡吞食孢子化卵囊而感染，在我国发生很普遍，特别是从国外引进的品种鸡。该病主要危害3月龄以内的鸡，特别是15～45日龄最易发生，死亡率可达80%。病愈雏鸡生长发育受阻，长期不能康复；成鸡多为带虫者，但增重和产蛋受到一定影响。
一、流行病学特征
本病温暖潮湿的季节多发，大约从4月开始到9月末为流行季节，5～8月份最严重，尤其在多雨、闷热潮湿时多发。由于在鸡舍处于密闭饲养状态，前期温度较高，导致球虫病一年四季都可能发生。各种鸡均可感染，但外来品种鸡比本地鸡发病率和死亡率高。
球虫卵囊抵抗力很强，在湿润的土壤中可存活1年，对大部分的消毒剂均有耐受性，可以在恶劣的环境中存活很长时间。但是卵囊对干燥抵抗力差，当空气中湿度为20%时，卵囊仅存活1～5天。
二、发病原因
鸡感染球虫的途径和方式是食入感染性卵囊。主要感染源为带虫鸡的粪便污染过的饲料、饮水、土壤或用具等。另外，昆虫、鼠类、鸟类和尘埃以及管理人员都可成为球虫病的机械传播者。
1.诱发因素。饲养密度大，运动场潮湿，舍内外清洁卫生条件很差，以及各种应激状态均导致机体免疫力下降，进而易感染球虫而发病，连续使用陈旧鸡舍和场地往往是引起球虫病流行的重要因素。
作为控制体重的限饲措施，对降低球虫感染也有促进作用，因为降低了采食量，也同时降低了抗球虫药的摄入量。饲料中维生素A缺乏，消化道黏膜的完整性自我保护和血液凝固机制受损，使球虫易于侵袭而导致严重发病。
2.临床症状。①急性型：多见于雏鸡，病程为数天，多者二三周。血便是鸡球虫病最早、最容易发现的临床表现。开始时粪便干稀正常略带少量血，随后拉稀带血，泄殖腔孔周围的羽毛被液体排泄物污染、粘连，最后可出现全拉血；随着血便和拉稀的出现，患鸡逐渐精神不佳，沉郁或闭目呆立，羽毛耸立，头卷缩，食欲减退或废绝，饮欲增加，嗉囊积液，充满液体；病的后期，患鸡羽毛蓬松，翅下垂，两腿不断地发生痉挛性收缩，不久即死亡。②慢性型：多见于4～6月龄的鸡或成鸡，病程数周到数月。病程发展缓慢，患鸡逐渐消瘦，足和翅膀发生轻瘫，贫血，出现间歇性下痢和血便，生长发育缓慢，产蛋量减少，但极少死亡。
三、剖检诊断
病鸡鸡冠颜色变淡，泄殖腔周围羽毛被粪、血污染，羽毛逆立凌乱。剖开腹腔后，病变肠段显著肿大，呈深棕色，有大小不等(从针尖到粟粒大小)的灰白色圆形斑点和紫色出血点相间杂；切开病变局部小肠，见肠壁增厚、粗糙、溃疡和坏死，肠腔内有大量红棕色血样物或含有血凝块的液状物；盲肠高度肿胀，内含大量血液及干酪样物质。
球虫病不能单纯根据粪便检查是否发现卵囊而确诊，发现卵囊仅能作为参考，原因是急性球虫病的临床表现明显时，粪便检查不一定能发现卵囊，而要到感染的第五至七天才能发现卵囊；更重要的一方面是由于雏鸡和成鸡的带虫现象极为普遍。球虫病的正确诊断应根据粪便检查、临床症状、流行病学材料的分析，结合病理变化等多方面的情况综合判定。临床表现根据粪便性状、血便程度、饮食状况、精神状态，以及神经状况等进行判断；剖检变化根据肠管黏膜的炎症变化、出血变化、肠腔内容物性状变化、其他脏器的病理变化等进行判断；病原体检查通过粪便检查发现卵囊或肠管病变部刮取物检查，发现大量卵囊或发育中的虫体来诊断。
五、治疗方法
1.治疗原则：①缓解症状，抑制球虫的发育，促进机体迅速产生免疫力；应在最初症状(粪中带血)出现时，就应用药物治疗；根据实际情况合理地制订抗球虫药物用药方案，能提高抗球虫药物的作用效果，最大限度地延缓球虫耐药性的产生，这是应用抗球虫药物的关键；②轮换用药：轮换用药是使用一种抗球虫药物一段时间以后换用另一种抗球虫药物，一般3个月至半年为期限进行轮换。轮换用药是通过改变不同化学结构和作用方式的药物来预防和控制球虫病，并且在球虫高发阶段使用高效抗球虫药物，因而能较大限度地阻止球虫产生耐药性作用，效果较好。③选择广谱抗球虫药物，能够完全抑杀禽类的多种属球虫。
2.辅助治疗：保护肠黏膜，促进肠黏膜的修复，急性盲肠球虫和小肠球虫都能不同程度地引起肠道出血、发炎，易继发和并发其他疾病，从而加重病情和加大死亡率，所以在治疗时，应该配合使用止血和消炎的药物；补充体液，消除自体中毒，调节体内电解质及酸碱平衡，鸡球虫病的发生可能影响营养物质的消化吸收和代谢，导致营养不良，大部分营养物质的长期缺乏会影响鸡体的免疫应答，增加对疾病的易感性，因此应该注意补充充足的营养，补充维生素K可大幅度降低柔嫩艾美耳球虫感染后的死亡率，因为维生素K可缩短血液凝固时间和阻止出血，补充维生素A可加速球虫病暴发后的康复。
六、预防措施
