新城疫是当前危害和威胁养禽业最严重的传染病之一，由于新城疫在鸵鸟中感染率很高，各种年龄的鸵鸟均易感，因此许多国家都把新城疫列为法定预防的传染病。

鸵鸟新城疫于1989年首次发生在以色列。上世纪90年代突然出现走禽的国际贸易的异常繁荣，导致在世界范围走禽疾病也突然增加，在1998～2000年间，在贸易的巅峰时期，新城疫传遍了南非等国家的鸵鸟群。