鸡是中华传统美食，自古就深受中国老百姓的喜爱。中国传统医学认为，鸡肉有温中益气、补虚填精、健脾胃、活血脉、强筋骨的功效。而现代医学认为，鸡肉中蛋白质的含量较高，氨基酸种类多，而且消化率高，很容易被人体吸收利用。《中国食物成分表2002》的数据表明，与猪肉等红肉相比，作为白肉的鸡肉具有“高蛋白、低脂肪、低热量”的营养特点。每100克鸡肉含有19.3克的优质蛋白，远高于猪肉的13.2克，而脂肪只有9.7克，不到猪肉37克的1/3，热量也只有167千卡，不到猪肉395千卡的一半。
从环保节能的角度看，鸡肉同样具有优势。根据联合国2006 年报告，畜牧业是造成二氧化碳排放量增加的主因。相比牛肉、羊肉、猪肉，鸡肉生产更加低碳，更有利于可持续发展。此外，与猪、牛等家畜相比，肉鸡的饲料转化率更高，消耗的资源更少。每生产1 公斤猪肉，需要消耗饲料3 公斤左右，牛肉则需6—7 公斤饲料，而鸡肉仅消耗饲料1.9 公斤，比较优势明显。
目前，我国的人均鸡肉消费水平与国际水平相比尚存较大差距。以目前世界主要地区来说，2009年的数据显示，美国的人均鸡肉消费量42.2 公斤，沙特人均消费量40.6 公斤，巴西人均消费量39.3 公斤，均远高于我国人均12公斤的水平。业内人士认为，随着中国经济的发展和人民生活水平的不断提高，大众膳食的肉类消费结构也在发生着深刻变革，以猪肉为代表的红肉消费逐年递减，而以鸡肉为代表的白肉消费正逐年递增。鸡肉在肉类消费结构中的比重从1982 年的5%持续上升到目前的20%左右。按照这一趋势推算，预计到21 世纪30 年代，鸡肉将超过猪肉成为中国大众肉类膳食结构中的主流消费品。
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