纤毛虫病属原生动物门，用胞口或渗透方法营养，繁殖是用横分裂法生殖或芽生法生殖。无论是在淡水还是在海水中，都分布着纤毛虫类，但大多数栖息于淡水中。许多纤毛虫栖息于小水池中，也有寄生种类寄生于河蟹的鳃中，是一种危险的寄生虫。

纤毛虫钻入河蟹上皮细胞中形成小的白色或淡黄色创伤，体表长满许多棕色或黄褐色绒毛。被寄生的河蟹行动迟缓，食欲下降，乃至停食，终因营养不良、无力蜕皮而死。死蟹腹部常观到较多黏液块，镜检可发现河蟹体表、附肢、鳃等处有许多纤毛虫体。病蟹鳃部、整个头胸部、腹部、四对步足有大量纤毛虫附生，仅有少许河蟹为局部少量寄生，寄生纤毛虫的河蟹体表污物多。

淡水纤毛虫病是由于投喂量大、残渣剩饵不清除、池水过肥和水质恶化而引起的。若不及时采取措施，会造成河蟹大量蜕壳不遂而死亡。其防治措施有：改善水体环境，排除1/3老水，泼洒生石灰，使池水中生石灰浓度为15～20毫克/升，连用2次，将池水透明度提高到40厘米以上；用0.05％福尔马林浸洗病蟹1～2小时；用福尔马林全池泼洒1～2次，使池水中福尔马林浓度达1～2毫克/升；用硫酸铜、硫酸亚铁（5:2）合剂全池泼洒，使池水中药物浓度达0.7毫克/升；用硫酸锌全池泼洒，使池水中硫酸锌浓度达到0.3毫克/升。